コバルトブルーの澄んだ海が美しい由良町に自生する“アカモク”。海のスーパーフードとして栄養価値が見いだされ、町の新名物としてデビュー。少しずつ認知度を上げています。まだ食べたことがないあなたも、ぜひこの機会に。

県内で食用に加工するのは由良町だけ
今年3月「プレシニア和歌山」に認定

和歌山市から阪和道、湯浅御坊道路を経て約1時間、由良町にある海の地区“小引・戸津井”の比較的沿岸に近い浅瀬に群生している海藻「アカモク」。4月末ごろか5月に入るころ、その成長を見計らって収穫が始まります。収穫されたアカモクは地元で加工し、パッケージされて「紀州あかもく」として販売されます。今年3月、優良な県産品を選定・推奨する「プレミア和歌山」にも認定されました。

紀州日高漁業協同組合(御坊市塩屋町)が商品化し、紀州あかもくの販売を始めたのは2016年。初年度は0.6トンを収穫して商品化、翌年は1.8トンを収穫しました。この年にはテレビ番組などで取り上げられ、話題となった影響で品切れ状態となり、3年目の昨年は4.4トンを収穫。その人気ぶりは変わらず出荷は順調で、「今年は5～6トンの収穫を目指しています」と意気込む同漁協戸津井支所の地区筆頭理事・中村和孝さん。人気の秘密はなんでしょう？

アカモクの特徴は、なんといっても“粘り気”。このネバネバには「フコイダン」という成分が豊富に含まれています。同漁協は紀州あかもくの商品化にあたり、近畿大学の協力を得て、その栄養価を検証していました。

人気の秘密は“美容”と“健康”

ネバネバ成分にはフコイダン
ミネラルやポリフェノールが豊富

由良の海で育つ海藻・アカモクは、収穫されると地元の施設で丁寧に水洗いされ、湯通しをして細かく裁断されます。これをパッケージに詰めて「紀州あかもく」として販売。現在は町内だけでなく、和歌山県内のスーパーなどに取扱店が増えてきました(和歌山市近郊の販売店は下記参照)。

紀州あかもくが人気を集める理由は、その栄養成分。紀州日高漁協は、近畿大学とUHA味覚糖による産学連携プロジェクトの拠点「KISS LABO(キス・ラボ)」に成分分析を依頼。その結果、紀州あかもくには、フコイダンが豊富に含まれることが分かりました。

フコイダンは食物繊維の一種で、コンブやワカメ、モズクなど海藻類の粘質物に多く含まれますが、紀州あかもくは固形の状態で8割近くがフコイダン。整腸作用や抗酸化作用があり、これらの効果を体内で発揮するために重要な役割を果たすフコースという成分も検出。そのほか、ポリフェノールやビタミンK、カリウムやマグネシウム、カルシウムなどのミネラル成分も多く、美容や健康をキーワードに注目を集めることになりました。

袋から出すと、ネバ～とろ～っとしている紀州あかもく。このネバネバに魅力がたっぷり詰まっています。

質の良いアカモクを収穫するには
時期の見極めが重要

「この粘り気があるアカモクを収穫するには、時期を見極める必要があります」と話すのは、紀州日高漁協戸津井支所の地区筆頭理事を務める中村和孝さん。アカモクの商品化に尽力してきました。「春先に芽を出し、水温の上昇とともに成長しますが、胞子を出すように成熟しないと、特有の粘りが十分に出ません。また、時期が遅れると食味が悪くなってしまう。質の良いアカモクを収穫できるよう、今年も一番いいタイミングを見計らっています」とも。一年のこの時期しか収穫できないため、すぐに加工し、冷凍保存しておきます。

中村さんは地域の組合員たちに呼びかけ、「あかもく会」を結成。30歳から最高齢は80歳代まで、現在は男女18人が収穫と加工を担っています。「地元漁業の活性に」との思いが、紀州あかもくに託されています。

町内の旅館であかもく料理を提供
くせのない味でアレンジを楽しめる

紀州あかもくは、由良町内の旅館で宿泊客にさまざなま料理として提供されています。その一つ「平佐館」では、ランチ営業でもあかもく料理を提供(下記参照)。平佐館を切り盛りする東宏美さんは、「だしやポン酢などで味を付けるだけでも食べられますし、くせのない味で、いろいろな料理に合います。ネバネバと、少しコリコリっとした食感もあって、丼もそうめんも人気です」とにっこり。

地元では、サラダにトッピングしたり、同じ“ネバネバ”のオクラや納豆と合わせたり、また、みそ汁などに入れてとろみをつけたり…と、さまざまな食べ方で親しまれています(左上参照)。中村さんは、「湯通しをして細かく裁断してパッケージしているので、袋を開ければすぐ食べられ、そのまま料理に使えます。そんな手軽さも喜ばれているんだと思います」とも。

「紀州あかもく」は、100グラム入り300円で販売。まだ食べたことがない人は、この機会にいかがでしょうか。そして、あなたなりの食べ方を考えてみませんか。リビング和歌山は、由良町観光協会・紀州日高漁協とコラボし、「アイデアレシピ」コンテストを企画しました。ヘルシー食材として、ますます注目したいですね。

※甲状腺機能障害などで通院中の人は、海藻に含まれるヨウ素の摂取の仕方に注意が必要な場合もあります。医師に相談を

スーパーマツゲン県内全店舗	(店舗により品切れの場合もあり。5月中旬には出そろう予定)
産直市場よってって	狐島店(和歌山市狐島607-1)、 岩出店(岩出市中島753-1)
JA紀の里ファーマーズマーケット	めっけもん広場(紀の川市豊田56-3)

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